Так роблять не тільки в Україні
Каміння навколо залізничних колій називають баластом. Його ключова задала – підтримувати шпали і рейки в правильному положенні. Шпали укладаються перпендикулярно шляхам і забезпечують рейкам стійкість.
Каміння заповнює простір між шпалами, навколо них і під ними, створюючи стійку структуру, здатну витримувати вагу поїздів і вібрації від їхнього руху.
Залізничні дерев’яні шпали – це великі бруси, які укладають на баластний шар залізничної колії. Вони переймають на себе тиск, який поїзд під час руху створює на рейки.
Власне каміння запобігає зміщенню рейок і шпал. Без баласту, під вагою поїзда, що рухається, рейки поводили б себе як ламінат, «плавали» на місці або й зміщувалися.
Проте не кожне каміння можна використовувати як баласт. Галька, наприклад таку функцію виконувати не може, під час вібрації що виникає через рух поїзда – вона не трималась би на місці.
Тож для будівництва колій використовують каміння з нерівними краями. Вони можуть зчепитися між собою, і залишаються на місці навіть за сильної вібрації. Це гарантує, що рейки і шпали залишатимуться нерухомими і не деформуються під навантаженням.
Додаткові переваги каміння
Передусім, каміння захищає рейки і шпали від заростання травою. Власне сильна рослинність може порушити цілісність ґрунту, а відтак і стабільність колій.
Ще однією важливою функцією баласту є захист від води. Камені допомагають відведенню води, що запобігає розмиванню ґрунту під рейками. Це критично для безпеки руху поїздів, оскільки надмірна кількість вологи може призвести до деформації рейок і виникнення аварійних ситуацій.